O Gato Esterilizado e o Risco de Obesidade

A esterilização dos gatos é uma prática muito comum. Permite evitar, para além da reprodução, todos os inconvenientes ligados ao comportamento sexual: as vocalizações da fêmea e a demarcação territorial do macho realizada através de substâncias odoríferas.

Devido ao facto de ficarem mais calmos e saírem menos de casa, os gatos castrados vivem, em média, duas vezes mais do que os animais inteiros. No entanto, tanto ao nível dos machos como das fêmeas, a esterilização tem 2 consequências: a necessidade energética diminui e o consumo voluntário aumenta 26% nos machos e 18% nas fêmeas. Assim, se os animais forem alimentados com a ração "normal" após a esterilização, vão sofrer um aumento de peso da ordem dos 26%.

Este aumento de peso, que conduz finalmente à instalação de uma obesidade declarada, está diretamente relacionado com o teor de gordura do alimento. Quanto maior for o seu teor de gordura, maior será a apetência do alimento e o seu conteúdo em energia. Ao consumir maiores quantidades de alimento o gato irá consumir mais calorias, apesar das suas necessidades terem diminuído. A energia em excesso é armazenada sob a forma de gordura.

A obesidade tem muitas consequências adversas para a saúde. Os gatos obesos quadruplicam o risco de desenvolverem diabetes, triplicam o risco de aparecimento de problemas de locomoção e duplicam os riscos das infeções cutâneas não alérgicas.

Para além disso, e como resultado do aumento de esperança de vida dos gatos esterilizados, a esterilização, a longo prazo, apresenta algumas consequências tais como a maior incidência de cálculos urinários.

Como tal, a alimentação do gato deve ser modificada após a esterilização. O gato esterilizado deverá receber um alimento com um teor de gorduras inferior a 10% e a quantidade fornecida deve ser controlada, de modo a evitar um consumo excessivo.

Nas semanas que antecedem a esterilização, o novo alimento deve ser introduzido gradualmente para preparar o animal, evitando adicionar ao stress inerente à cirurgia o de uma modificação alimentar, que no entanto é indispensável para diminuir o risco de obesidade.

IMPORTANTE:

A esterilização é um ato de civismo, na medida em que permite lutar contra a superpopulação felina. A descendência de uma gata pode resultar em 220 indivíduos em apenas 24 meses. Para além disso, os gatos esterilizados, e como tal desprovidos de comportamento sexual, evidenciam uma tendência menor para deambular no exterior. Este facto aumenta a sua esperança de vida, uma vez que passam a estar menos expostos às doenças contagiosas transmitidas por outros gatos, como também ficam menos expostos à circulação rodoviária.